Глава 14
НОВАЯ СОСЕДКА
Дом Клеменсов был готов.
В день переезда Сэмми так волновался, что ничего не мог делать.
— Что ты носишься по комнатам, как недорезанный петух! — рассердилась на него мама, когда он чуть не выбил у неё из рук поднос с тарелками. — Ступай во двор, не путайся здесь под ногами!
Сэмми вышел из дому. Через минуту он уже взобрался на верхушку большого дерева, которое росло в двух шагах от крыльца, и уселся там, как король на троне.
Отсюда хорошо был виден дом на другой стороне улицы.
Вот дверь дома отворилась, и на пороге появилась маленькая девочка. Она казалась очень хорошенькой в своём нарядном плиссированном фартучке, с длинными чёрными локонами.
Девочка огляделась по сторонам, увидела на дереве лохматого Сэмми и громко рассмеялась.
— Ой, какая птица сидит на дереве! Рыжая птица! Рыжая птица! — закричала она.
— Сама ты птица! Чёрная, как ворона! — рассердился Сэмми. — И каркаешь ты, как ворона! Ворона! Ворона!
Между прочим, Сэмми считал ворон очень красивыми птицами. У них такие сильные крылья, блестящие перья, и вообще они смелые и забавные.
Девочка подошла поближе к забору и принялась разглядывать Сэмми.
— А рыжие птицы хуже чёрных ворон, — заявила она.
— А у меня есть амулет от ведьм. И я знаю, где по ночам пляшут домовые. А ещё я знаю много страшных рассказов о призраках. И у моего дяди Джона есть негритянка, старше которой нет никого в целом мире. Вот!
— И всё ты врёшь! — ответила девочка. — Но всё равно, иди сюда. У меня есть коробочка с мятными лепёшками. В ней семь штук. Если хочешь, возьми одну штучку.
Сэмми спустился на землю.
— Меня зовут Сэмми Клеменс, — сказал он девочке. — А тебя как?
— Лаура Хокинс, — ответила она и протянула Сэмми полосатую коробочку:
— На, бери!
— Пойдём к реке, — предложил Сэмми. —
Я, когда вырасту, буду лоцманом. А ты кем?
— Учительницей, — ответила Лаура. — А может быть, женой священника.
— А ещё я буду клоуном, — продолжал Сэмми, который несколько раз был в плавучем цирке. — Я буду лоцманом на пароходе, а в свободное время — клоуном в цирке.
Они прошли мимо полуразвалившейся хижины, которая стояла возле самой реки.
— В этом доме живёт один пьяница,
— сказала Лаура. —
Его зовут старик Бланкеншип. У него есть сын Том.
— И они живут в таком сарае? — удивился Сэмми, поглядев на ветхое строение.
— Старик Бланкеншип очень плохой человек, хуже быть не может, — продолжала рассказывать Лаура. — Он даже с родным сыном плохо обращается: избивает его. Этот противный, грязный пьяница похож на старую крысу.
Тогда Сэмми ещё не мог знать, что сын старика Бланкеншипа станет со временем его лучшим другом.