Глава 10
СРЕДСТВО ОТ ЗУБНОЙ БОЛИ
Однажды у Сэмми разболелся зуб. Началось это вечером, когда Сэмми грыз большой кусок сахару. Боль всё усиливалась. «Она так же мучает и надоедает, как миссис Хорр с её линейкой».
Сэмми рано отправился спать, но всю ночь не мог заснуть и сидел, приложив руку к щеке.
Утром Сэмми ничего не мог есть — ни ветчины, ни яиц, ни печенья, ни патоки: у него не было аппетита.
Тётя Петси с жалостью смотрела на своего племянника.
— Я вылечу твой зуб болеутолителем. Он уничтожает боль мгновенно.
Она достала с полки огромную коричневую бутыль с лекарством, за которое заплатила странствующему лекарю целый доллар.
— Ой, какой ужасный запах! — содрогнулся Сэмми. — Тётя Петси, у меня уже совсем не болит зуб!
Она налила на кусок ваты немного тёмно-коричневой жидкости.
— А ну-ка, Сэмми, открой пошире рот!
Сэмми послушно исполнил требование тётки. И в то же мгновение он взвыл от боли — лекарство обожгло ему язык.
— Что с тобой? — спросили у Сэмми его двоюродные братья, которые с интересом следили за врачеванием своей мамы.
— Теперь у меня болит весь рот, — всхлипывая, ответил Сэмми. — Это жидкий огонь, да, тётя Петси?
Тётя Петси была уверена, что она вылечила своего племянника. Но настал полдень, а Сэмми всё ещё стонал от боли.
— Ну что ж, придётся поискать целебную траву, — решила тётка. — Я так и знала, что эти патентованные средства никуда не годятся. Целебные травы лечат в тысячу раз лучше, чем аптечные лекарства!
Она взяла корзинку и пошла в лес. Никто из детей не захотел оставаться дома. Даже больной Сэмми присоединился к ним.
В лесу было сумрачно и прохладно, воздух был пропитан запахом прелых листьев, каждую осень покрывавших землю новым слоем. То там, то здесь мелькали пурпурные цветы на длинных стеблях. Дикий виноград обвивал стволы деревьев.
Сэмми дышал всей грудью и вдруг почувствовал себя лучше. Ничто в мире не сравнится со сладковатым запахом цветущего дикого винограда.
Маленький Джон остался с Сэмми, чтобы ему не было скучно. Мальчики растянулись на земле. Верхушки деревьев смыкались высоко над их головами, а сквозь листья проглядывало бледноголубое небо с прозрачными облаками.
— А знаешь, небо такое же красивое, как лес, — сказал Сэмми Джону. — Он задумался, а потом добавил: — Но в лесу гораздо интереснее, правда?
Издалека доносилось уханье фазанов, а где-то совсем рядом неутомимый дятел долбил кору старого дуба. Маленький Джон уснул и не проснулся, даже когда рыжая белка уронила буковый орех прямо ему на нос.
«После реки лес — самое красивое место в мире», — подумал Сэмми.
Вскоре и он задремал.
Мальчики проснулись, когда вернулась тётя Петси. Она принесла полную корзину целебных трав. Кай нашёл пустое осиное гнездо, а Нэнси нарвала огромный букет цветов.
— Ах вы, сони! Поскорей вставайте, сейчас пойдёт дождь! — торопила мальчиков тётя Петси. — Может быть, ты думаешь, Сэмми, что от дождя у тебя перестанут болеть зубы?
— Ой, у меня ничего не болит! — закричал Сэмми и нерешительно провёл ладонью по щеке. — Зуб совсем не болит, и ожог от болеутолителя тоже не болит!
— И это после того, как я исходила весь лес в поисках целебных трав! — засмеялась тётя Петси. — А всё-таки, Сэмми, болеутолитель не такое уж плохое лекарство, как мы думали, правда?
Но Сэмми не мог с этим согласиться.
— Мне болеутолитель ни капельки не помог, — ответил он. — Мне помог лес!
Шли годы, но Сэмми всегда любил и помнил леса, которые тянулись за домом дяди Джона. Даже когда Самюэль Клеменс стал совсем старым, он часто вспоминал родные его сердцу леса: огромные вековые деревья, дикие цветы, запах травы и прелых листьев. Порой ему казалось, что он слышит музыку леса: тихую дробь барабанов, голоса крошечных флейт и мягкий, взволнованный шелест листвы.