Глава 23
УЧЕНИК НАБОРЩИКА
— Не плачь, мамочка, не надо! Мы все будем тебе помогать. Я уже взрослый — буду работать.
Так Сэмми пытался утешить рыдающую мать, когда от сильной простуды скоропостижно скончался его отец.
Это случилось в апреле 1847 года. Сэмми в то время исполнилось двенадцать лет.
Мама обняла своего худенького светловолосого сына и, вытерев мокрые от слёз глаза, сказала:
— Тебе нельзя бросать школу, Сэмми. Мне так хочется, чтобы ты пошёл потом в колледж9 и стал адвокатом, как твой отец!
Но Орион, который приехал на похороны отца, убедил мать, что хорошая работа — это тоже школа. Орион взялся устроить Сэмми в типографию местной газеты «Миссурийский курьер». Он сказал, что Сэмми получит прекрасную специальность и многому научится.
Слова Ориона звучали убедительно: несмотря на свои двадцать лет, он получал десять долларов в неделю, работая в редакции в городе Сент-Луисе.
Через неделю Сэмми уже работал в типографии. Он стал учеником наборщика. На первых порах ему было очень трудно. Стоял апрель, и холодная, сырая погода, которая погубила отца, сменилась жаркими, солнечными днями. В пыльной, душной типографии нечем было дышать. А из окна виднелись красавица река и необозримые зелёные поля Иллинойса на противоположном берегу. Поросшие лесом берега Миссисипи, казалось, манили Сэмми к себе.
Но теперь Сэмми не имел права бежать к реке, когда ему захочется. Он должен был работать.
Сэмми выполнял всевозможные поручения, однако работа наборщика была его основным занятием. Он постепенно научился составлять слова и строчки из отдельных металлических букв.
Плохо было, однако, то, что редактор мистер Аментс не платил Сэмми ни цента.
— Ты будешь получать деньги, только когда овладеешь своей профессией, — сказал редактор Сэмми Клеменсу.
Вместо денег Сэмми получал одежду и питание.
Дело в том, что многие подписчики «Миссурийского курьера» платили за газету не деньгами, а овощами со своих огородов. Вот почему в помещении типографии всегда стояли корзины с морковью, репой, брюквой, картофелем и капустой.
В три часа дня Сэмми кончал работу. Он забывал обо всём на свете и стремглав бежал к реке, где его ждали старые друзья.
Примечания.
9. Ко́лледж — высшее учебное заведение в США.