Глава 8
В ГОСТЯХ У ДЯДИ ДЖОНА
С некоторых пор Сэмми стал догадываться, что отец и мать собираются его куда-то отправить.
Иногда он слышал обрывки непонятных разговоров. Он был уверен, что родители говорят о нём.
— Пойми, это пойдёт ему на пользу, — убеждал отец.
— Может быть, ты и прав, Джон, но Сэмми ещё такой маленький! А вдруг он там заболеет? — беспокоилась мама.
Сэмми не понимал, о чём говорят его родители. Может, его снова отдадут в школу? Тогда понятно, почему родители так обеспокоены. Сэмми ведь не был таким прилежным учеником, как
Памела, которая всегда получала награды за отличные успехи и примерное поведение.
Может быть, родители боятся, что он скоро умрёт? Эта мысль опечалила Сэмми. Последнее время он часто болел от бесконечных купаний в реке.
А может быть, они решили пригласить корабельного врача, чтобы тот вылечил Сэмми? Корабельный врач пользовался широкой известностью, он разъезжал по стране и лечил всех больных паром.
Но Сэмми считал, что лучше уж болеть, чем быть ошпаренным и ощипанным, как цыплёнок, которого Дженни готовит на обед.
Однако волнения его оказались напрасными. Ему не угрожала никакая опасность. Секрет состоял в том, что родители решили отправить его на лето к дяде Джону.
— Дядя Джон и тётя Петси приглашают тебя в гости к себе на ферму, — сказала однажды мама. — Дядя Джон завтра будет в городе и захватит тебя с собой. Ты не будешь там скучать? Ведь ты совсем большой — тебе скоро шесть лет...
— А во сколько он приедет? Мы сразу и отправимся? Долго я там пробуду? — перебил Сэмми маму.
Сэмми не хотел ждать ни минуты. Он бросился упаковывать свои вещи в старенький чемодан, чтобы дяде Джону не пришлось ждать его.
Ночью он спал очень плохо. Под утро ему приснилось, что за ним приехали, а он ещё не успел собраться. Сэмми испугался, что уедут без него, и вскочил с кровати. Хорошо, что мама поймала его и снова уложила в постель.
Но когда Сэмми прощался с родными, он не мог сдержать слёзы. Очень грустно было расставаться со всеми.
Правда, очутившись в повозке дяди Джона, он сразу успокоился. Дядя Джон, как всегда, начал рассказывать какую-то интересную историю. Сэмми слушал очень внимательно и не заметил, как они проехали большую часть пути. Повозка покатилась вдоль Солт-Ривер.
— Смотрите, вот дом, который мы построили! — закричал Сэмми, когда увидел знакомый бревенчатый дом у реки.
Стены дома были увиты диким виноградом, а на клумбах цвели большие кусты жёлтых роз. Маленькая хижина превратилась теперь в настоящий дом.
А чуть подальше Сэмми увидел дом своего дяди, мистера Джона Куорлза. Фруктовый сад за домом разросся, и дом стал ещё красивее. У крыльца цвели алые и жёлтые розы.
— Приехали! Приехали! — закричал Сэмми и от радости так запрыгал, что чуть не упал с повозки.
Навстречу хозяину с радостным лаем бросилась старая овчарка Шеп. Следом за ней выбежали дети дяди Джона. На пороге показалась улыбающаяся тётя Петси.
— Как ты вырос! — сказала она, снимая племянника с повозки и целуя его. — Но тебе надо поправиться, худышка ты этакий!
готовила очень вкусно, а в честь приезда Сэмми она особенно постаралась.
Когда все уже сидели за столом, Нэнси, двоюродная сестра Сэмми, спросила:
— А почему Сэмми ничего не ест? Только что-то шепчет и считает по пальцам. Что ты считаешь, Сэмми?
— Я никак не могу сосчитать все кушанья, — признался Сэмми. И добавил с досадой: — Ты мне помешала, теперь надо начинать сначала.
И он продолжал считать вслух:
— Жареные цыплята, поросёнок, индейка, утка, кролик, гусь, оленина...
— ... лягушачьи ножки, — подхватила Нэнси, — куропатки, печенье, кукурузные лепёшки...
— ... оладьи из гречневой муки, — перебил её маленький Джон, — бобы, зелёный горошек, турнепс, картошка...
— ... яблочный пирог, пирог с персиками, арбузы, дыни, абрикосовый сок, чёрная патока, сыр, — продолжал Сэмми.
— Не забудь квашеную капусту, — сказала тётя Петси, которая гордилась собственными соленьями.
— А мою ветчину и фаршированную колбасу считали? — добавил дядя Джон.
Сэмми закрыл глаза и припомнил летние дни и холодные осенние вечера.
— Клубника, чёрная смородина, дикий виноград, финики, грецкие орехи, лесные орехи...
— Ну, знаешь ли, с меня довольно! — засмеялась тётя Петси. — Ты тут столько всего насчитал, что никто ничего не захочет есть. Если ты не замолчишь, мне придётся дать всем вам болеутолитель.
к дяде Джону, что вся его семья здорова и счастлива. Он с огорчением вспомнил о том, что не очень хорошо учился и не получил ни одной награды; он пожалел, что плохо следил за Генри.
«Вот когда я вернусь домой, — подумал Сэмми, — я буду хорошенько умываться перед занятиями в воскресной школе».
С этой мыслью он и уснул.